Enfin face à face ...

Avançant sur le dos d’un immense griffon, Arfeur avait du mal à réaliser. Il s’enfonçait peu à peu dans la cité doré sous les hourras de la foule. Il était ébahit par les rues et les bâtiments tous d’or de marbre et d’argent. Lui qui n’avait jamais ne serait-ce qu’un immeuble, se retrouvait projeté dans la plus somptueuse de toute la Cité Dorée des Anges. La grâce semblait irradier de toute part.
Il ne se laissait pas aller pour autant. Les anges de toute la cité s’était pressé pour voir le chef gardien dont ils entendait parler depuis longtemps sans jamais avoir put l’apercevoir. Mal à l’aise, le jeune homme adressé de timide salut à la foule avec un sourire gêné.

° Je ne savais même pas qu’il y avait autant d’anges sur terre ! °

Et à chaque pas de l’hybride qui le portait, la foule devenait plus importante, les bâtiments plus imposants et son angoisse augmentait de même.

° Mettez-moi des démons à la place, j’aurai moins peur… °

Après ce qui lui semblât être une éternité, son escorte parvint à l’embouchure de l’avenues qu’il parcourait et Arfeur eu le souffle coupé en découvrant le palais de l’archange. La sueur qui lui coulait le long du dos semblât se gelée alors qu’il tentait de discerner la pointe du bâtiment. La conception qu’il avait alors d’immense ne devait pouvoir convenir pour la moitié de ce qu’il voyait. Il n’avait toujours pas réalisé lorsqu’il passât les grilles du palais. Il recouvra alors un peu de ses esprits la foule derrière lui et cela ne le mis pas plus à l’aise.

° Je vais rencontrer l’archange et être officiellement nommé chez gardien. °

Dire qu’il eu du mal à déglutir est un euphémisme et c’est toussant qu’il descendit de sa monture.

Tout ce passera bien.

L’ange sursauta en entendant cette voix rauque et sifflante. Il se tourna et se retrouva face à l’énorme tête du griffon. Alors que son cœur semblait vouloir s’échapper de son armure, il tenta de recouvrer son souffle.

° Je vais avoir l’air con à avoir peur pour rien ! °

Mais non, le griffon le regardait impassible, figé comme une statue.

Heu merci…

Alors l’immense animal redressa la tête et fit demi-tours avec toute l’escorte. Toute une délégation semblait l’attendre à l’entré du palais et il ne savait pas quoi faire. A son grand soulagement, deux immense gardes en armure vinrent à lui, accompagnant un vieil ange portant un longue tunique blanche. Celui-ci pris la parole en s’inclinant.

Je vous salut chaleureusement, chef gardien et vous souhaite la bienvenue au palais de l’archange. Elle vous attend dans les jardins, si vous voulez bien me suivre…

Et il se mit en route sans se soucier d’être suivit par le jeune homme. Arfeur lui emboita la pas, légèrement soulager de pas devoir affronter tous les dignitaires du palais qui restait immobile à l’entré du palais, semblant le juger du regard. Il suivait le pas lent de l’homme qui l’avait accueillit alors que les deux gardent se plaçaient à coté de lui.

° Comment font-ils pour tenir debout avec tout ça sur le dos ? °

En effet, chacun des gardes faisaient deux têtes de plus que lui et était intégralement d’une armure lourde. Très lourdes, au moins deux fois plus épaisse que la plus imposante qui avait dut lui être donné de voir. Ils portaient à une main une hallebarde dont la lame faisait la taille d’un homme sans aucune difficulté apparente. Il faut dire qu’il était difficile d’en juger car il était impossible de voir le moindre morceau de leurs êtres, ils étaient bardé de fer de la tête aux pieds, même leurs yeux était invisible dissimulé par une minuscule visière.

Nous approchons.

Le jeune ange sursauta, brusquement ramené à la réalité. Il avait complètement oublié ce qui l’attendait et la monté de panique n’en était que plus importante. Lorsqu’ il finit par approcher de la tonnelle sous laquelle l’archange lisait, la seule pensait qu’il réussit à avoir était que cela ressemblait à une tente de camp militaire. Son esprit était pétrifié, rattaché à cette infime idée rassurante.
Il finit par discerner un peu mieux Lithielle et petit, il reprit son sang-froid. Il n’avait jamais vus une femme aussi belle et sa simple vue était parvenus à l’apaiser. Elle attendait paisiblement à l’ombre, les cheveux doucement agité par la légère brise qui, il s’en rendait soudain compte, les odeurs de la multitude de fleures du jardin. Arrivé à quelques pas d’elle, toute la petite troupe s’arrêta. Le bruit métallique des armures s’étant enfin tût, on étendait maintenant les oiseaux et chantait dans kes arbres.
Le vieil homme, juste devant lui, s’inclina respectueusement.

Majesté, je vous ai amené le chef des armées, comme vous l’aviez demandé.

Et il pivota sur le coté, montrant le petit ange.

Arfeur posa maladroitement les genoux à terre, plaquant le poing au sol. L’autre main pausé sur le pomaus de son épée.

A votre service.

Le jeune ange se rendit compte qu’il était fatigué. Fatigué, à cause te toutes les émotions, souvent contradictoires qui le traversaient depuis sa nomination. Et c’est excité et inquiété qu’il attendait ce qui allait se passer.

- Maitre Wong ! Ne trouvez vous pas que ce jeune homme est déjà bien assez nerveux comme ça ? Voyons donc ! Venez vous reposer, vous devez être là depuis peu de temps car je n'ai pas été avertie de votre retour.

Le jeune ange fut légèrement surpris : l’archange était bien moins formel que ce à quoi il s’attendait.

° Et ce n’est pas un mal °

- Relevez vous chef gardien, nous sommes entre nous, pas de cérémonies, pas de chichi ici.

Ce dernier se releva souplement avant de regarder droit dans les yeux de Lithielle.

Voici Maitre Wong, mon instructeur et maitre d'Armes personnel et ... mon second père.

Alors qu’il tentait de juger du regard son interlocutrice, il ne cilla imperceptiblement.

° Son père ? °

Il se tourna vers ce « Maitre Wong »

Enchanté.

° Il a combien de millénaires derrières lui ? °

Il commençait à nouveau à être mal à l’aise dans cet univers inconnus. L’ange vint à sa rescousse.

- Ne vous en faites pas, maitre Wong est très taquin, mais ne vous y fiez pas.

° Ici, je en me fis à rien… même mon épée ne m’inspire pas une grande confiance ! °

Venez vous asseoir et faisons un peu connaissance, j'ai prévu un déjeuner un peu plus tard en l'honneur du retour de ma fille Esmelina.

L’ange aurait put se sentir insulter que le jour de son officialisation, on ne lui offre pas tous les honneurs, mais au contraire, il se sentit bien soulagé. Pendant quelques heures, il croyait pouvoir fuir le centre de l’attention générale. Il se sentait libéré d’un énorme poids et s’approcha du siège que lui avait indiqué son supérieur, accrocha la ceinture portant son fourreau et s’assit lourdement dessus en soupirant de soulagement. Il n’écoutait plus que distraitement ce qui pour lui s’apparentait aux potins.

Elle ne devrait pas tarder à arriver avec votre vieux complice, maitre. ajoutais-je à l'attention de mon maitre d'arme. Et peut-être que mon cher Merwin se joindra à nous s'il est de retour de sa mission de reconnaissance; des rumeurs venant du monde d'en bas laissent entendre une guerre entre les lycans et les démons.

Un grand sourire illumina son visage, ce n’était pas l’évocation d’ennemis qui le mettait en joie mais la brusque changement dans le ton de la conversation.

° Et tant mieux ! °

Nous devons renforcer nos alliances afin de pallier à toute éventuelle guerre et nous devons le faire vite, j'ai d'ors et déjà convié la reine blanche Erenaë à nous rejoindre plus tard, pour en parler.

Heu…

Il aurait voulus expliquer qu’il ne pouvait pas faire grand chose et risquait plus d’être un boulet qu’autre chose pour de tels tractation mais on ne lui laissa pas le temps de formuler sa pensée.

J'espère que ma promptitude ne vous gêne pas trop, mais je sais déjà sur vous tout ce que j'ai besoin de savoir, je suis votre parcours depuis vos 14 ans et je ne vous ai pas choisis vous sur un coup de tête, mais mon choix est bel et bien fait depuis des décennies. Je pense que nous apprendrons à nous connaitre au fil du temps et que nous n'avons pas besoin de passer des heures à parler de nous, je pense également que vous avez déjà du prendre vos renseignements à mon sujet, et je suis à votre disposition pour combler les quelques vides laissés par des questions sans réponses que vous vous poseriez.

Tout a cou au cœur de l’attention, Arfeur hésita quelques secondes, le temps d’assimiler tout ce qu’elle venait de lui dire.

Je suis très heureux que vous alliez droit au but, si ce n’était pas le cas, je serai déjà en chemin pour front. Mais heu…

Il se rendit alors compte que ce qu’il venait de dire était un manque total de respect pour elle et tous les aristocrates de la cité.

° Et puis merde, de toute façon, je ne vais pas commencer maintenant à leur cirer les pompes ! °

Je ne me suis pas vraiment renseigner sur vous, je sais ce que chacun des anges sait, rien de plus et je n’ai pas de question à vous poser sur vous, je suis ici pour obéir et vous guider, rien de plus. Pour ce qui est des elfs, il est évident qu’il faut tout faire pour se rapprocher d’eux, mais je ne croi pas que je puisse beaucoup vous apporter pour cela. Je… Je n’y connais rien en diplomatie. Je suis un guerrier et il est évident que nos actions doivent être coordonnées militairement. Pour ça, je peux être utile, mais je ne vois pas comment…

Il baissa la tête, parlant plus bas.

Je suis un rustre. Je ne sais rien de la façon dont il faut se comporter avec la bonne société…

Quelques secondes s’écoulèrent silencieusement.

J’ai une question.

Le ton avait complètement changé. Sa volonté semblait désormais sans commune mesure. Il se leva, faisant quelques pas autour de la table.

Pourquoi m’avoir choisit ? Tout le monde doit se poser la question : Pourquoi moi ?
Pourquoi un jeunot que personne n’as jamais vus, pas même vous, qui n’as connus que la sueur et le sang ? Je ne… connais rien… et nombreux étaient les prétendants avec une énorme expérience qui aurait put réellement vous conseiller !

Il pivota, plantant son regard ardent dans celui de l’archange. Il n’avait plus aucune conscience de ce qui l’entourait, seul eux deux comptaient.

Qu’es que je fais là ?

"Ce que vous faites là?" fit une voix cristalline provenant de derrière un bosquet. "Laissez-moi vous expliquez..."

Esmélina fit son entrée. Elle était parée d'une robe immaculée qui se fondait presque avec la carnation pâle de sa peau. Elle était suivie d'un homme qui la couvait d'un regard fier. La jeune ange vint s'agenouiller devant sa mère, saisissant sa main pour poser la joue tendrement dessus. Elle ferma les paupières un bref moment puis rit doucement en se relevant.

"Vous m'avez manqué, mère."

Puis son regard bleuté bienveillant se posa sur Arfeur avec un éclat d'amusement évident. Elle sourit malicieusement tout en s'approchant. Esmélina inspira profondément.

"J'ai été absente durant plusieurs années, néanmoins je sais que ma mère ne se trompe jamais. Ou presque jamais. C'est vrai... Regardez-moi ça! Ses chaussures ne vont absolument pas avec sa tenue."

Elle lança un clin d'oeil en direction de sa mère avec un rire qui ressemblait plus au roucoulement d'une colombe. De toute évidence, Esmélina avait aimé cette occasion de taquiner sa mère d'adoption. Elle posa ses doigts délicats devant sa bouche, l'air faussement navrée. Puis elle se retourna vers Arfeur avec aplombs.

"L'expérience compte, oui. Il est vrai que prendre n'importe qui serait pure folie. Néanmoins..."

Elle se mit à tourner autour de lui en l'auscultant minutieusement, l'air presque songeuse.

"Vous avez la fougue de la jeunesse et un tempérament bien trempé. Vous savez très bien vous battre... et même plus d'après ce que j'ai entendu. Vous avez appris dès votre plus jeune âge à faire la guerre. C'est quelque chose que personne ne vous enlèvera jamais."

Esmélina se planta à nouveau devant lui, son regard doux fixant le sien sans timidité.

"Vous êtes un équilibre entre sagesse et témérité."

La jeune ange se tourna vers l'Archange, inclinant légèrement la tête sur le côté.

"N'ai-je pas raison? Si je ne me crois pas capable d'être assez habile pour lire totalement en vos intentions, mère, je suis au moins capable d'en cerner quelques parcelles n'est-ce pas?"

Son maître s'approcha d'elle, posant une main sur son épaule. Il avait l'oeil fier et rieur, l'air tendre.

"Je vous la rends" dit-il avec un large sourire.

Esmélina observa avec tendresse sa mère adoptive terminer son discours auprès de son nouveau chef. Ce dernier semblait désarmé, totalement déstabilisé par la situation. La jeune ange eût un sourire navré pour lui tandis que son maître, Isiroh, glissait une main affectueuse sur son épaule pour la serrer avec douceur. Elle tourna son regard vers lui, ne perdant pas son sourire, mais fronçant des sourcils interrogateurs. Le maître ferma les paupières en inclinant légèrement la tête. Cette façon silencieuse de communiquer entre eux était venu à force de temps. Elle attendit que Lithielle ait terminé pour s'avancer vers elle, se défaisant sans mal de la tendre prise de son maître. Elle se posta auprès de l'archange. Maître Isiroh se racla légèrement la gorge. Esmélina tourna la tête vers lui, l'air un peu plus sérieuse. Il s'inclina bien bas avant de s'adresser à Lithielle :

"Je voulais simplement vous dire que ce fut un honneur de prendre l'éducation de cette jeune écervelée en charge. J'ai pris un réel plaisir à sa compagnie, étonnement. Je voulais te souhaiter, Esmélina, un coeur apaisé et un sourire éternel sur tes lèvres. Sur ce, je retourne à ma montagne."
"Maître Isiroh..."

La voix d'Esmélina avait rejailli parmi les murmures de l'assistance. Elle offrit un sourire mélancolique à Isiroh qui y répondit avec une grande douceur. Elle s'inclina en signe de respect. Ils échangèrent un regard puis il partie en silence. La jeune ange tourna les yeux vers Arfeur, l'observant à la dérobée un bref moment avant de reprendre sa place auprès de Lithielle. Elle sentit les bras de sa mère autour d'elle. Esmélina se laissa bercer tout contre elle avec sérénité. La jeune ange soupira et rit doucement lorsqu'elles décollèrent. Elle jeta un regard aux alentours. Beau comme dans ses souvenir. Elle tourna son visage vers Lithielle pour l'écouter.

"La souffrance est notre lot à tous un jour ou l'autre. J'ai laissé ma plus grande douleur quelque part par là... Mais aujourd'hui, je sais connaître la joie et le bonheur. Je sens que l'harmonie est revenu en moi, et le calme aussi. Les ans n'ont pourtant pas effacer ma blessure."

Esmélina pensa à ce nourrisson qu'elle avait laissé en mourant. Son petit garçon. Il avait dû grandir, mûrir, avoir des enfants à tour. Sauf si un miracle avait opéré, il devait être mort aujourd'hui. La jeune ange soupira un bon coup avant de s'armer d'un sourire à nouveau.

"Faire le bien contribue à guérir nos propres plaies."